মাসআলা ও মাসায়েল (مَسْأَلَ) দুইটি আরবি শব্দ। মাসআলা শব্দের অর্থ, সমস্যা আর মাসায়েল (আরবি; مثيل) শব্দের অর্থ, দৃষ্টান্ত । সাধারণত মুসলিম সমাজে এই শব্দ দুইটির ব্যাবহার ব্যাপক। হাদীছে মাসআলা শব্দের দৃষ্টান্ত পাওয়া যায়,
উবাইদুল্লাহ্ ইব্নু ‘আবদুল্লাহ্ (রাঃ) থেকে বর্ণিত:
ইব্নু ‘আব্বাস (রাঃ) বলেছেন, তোমরা কীভাবে আহলে কিতাবদেরকে কোন বিষয় সম্পর্কে জিজ্ঞেস কর? অথচ তোমাদের কিতাব (আল-কুরআন) তাঁর রসূল (সাল্লাল্লাহু ‘আলাইহি ওয়া সাল্লাম) - এর উপর এখন অবতীর্ণ হয়েছে, তা তোমরা পড়ছ যা পূত-পবিত্র ও নির্ভেজাল। এ কিতাব তোমাদেরকে জানিয়ে দিচ্ছে, আহলে কিতাবরা আল্লাহ্র কিতাবকে পরিবর্তিত ও বিকৃত করে দিয়েছে। তারা নিজ হাতে কিতাব লিখে তা আল্লাহ্র কিতাব বলে ঘোষণা দিয়েছে, যাতে এর দ্বারা সামান্য সুবিধা লাভ করতে পারে। তোমাদের কাছে যে ইল্ম আছে তা কি তোমাদেরকে তাদের কাছে কোন মাসআলা জিজ্ঞেস করতে নিষেধ করছে না? আল্লাহ্র কসম! আমরা তো তাদের কাউকে দেখিনি কখনো তোমাদের উপর নাযিল করা কিতাব সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞেস করতে।